A*H

*さよなら*

「大切なものなんて」
守れないのなら、初めから、ない方がいい。







それは、失う辛さを知っているが故の逃避。














ティントに向かう為に城を出てから、もう一週間経つ。
都市同盟の西の端まで、早馬を飛ばして駆けていた。
「オミ、平気？なんだか少し辛そうだけど･･･？」
「･･･平気だよ。ナナミこそ疲れたんじゃない？」
慣れていない馬の上に半日以上も乗りっぱなしで、確かにナナミはへとへとだった。
「わ、私は大丈夫だもんっ！」
それでも強がる義姉に笑いながら、オミはふと視界を曇らせた。




-----＊＊＊-----




彼と別れてから、もう一週間。
本心を言おうとした瞬間、何故か体から力が抜けた。
気が付いたら、自室のベッドの上だった。
強制的に体から引きずり出されるような、ふわふわしたような、よく分からない感覚。
目が覚めてコウユウの件のために城を飛び出したので、あれ以来会っていなかった。



ただ、覚えている最後の彼の顔が、酷く辛そうで、･･･思い出す度に胸が締め付けられる。



灯竜山の山賊の砦は、オミたちが駆けつけた時には既にもう落とされていた。
「変な、兵隊･･･？」
「あぁ骨の折れる相手だ･･･何せ切りつけてもぶん殴っても平然としてやがる」
「･･･まぁおれたちにとっちゃ対した相手でもないがよ」
運良く難を逃れたらしいギジムとロウエンを引き連れて、ようやくティント市へと辿り着いた。
市長のグスタフは彼らを値踏みした上で、協力してくれるとありがたいと申し出てきた。
「今まで都市同盟に手を貸さなかったのは、勝てる見込みなど全くなかったからだ。けれど、今はどうだ？あのルカ・ブライトを倒したのは紛れもない事実。我々に手を貸してくれるなら、再び都市同盟の手を取りましょう」
明らかな交換条件だったが、オミは真顔で頷いた。
子供だからと見下されているのは分かっているが、何も怒る程の事ではない。
「えぇ、分かりました。それでは僕らは何を･･･」
バタン！
オミがグスタフの手を取って握手を交わしたその時、扉が開いてある人物が顔を覗かせた。
「･･･オミ･･だと？」
「ジェス殿。戻られたか。兵の方は？」
「えぇ･･･なんとか集まりましたが･･･」
グスタフの言葉に返事を返しながらも、ジェスの目はじっとオミを睨み付けていた。
「で、彼らは何故ここに？」
「今回のゾンビ騒動に彼ら都市同盟も力を貸してくれるそうだ」
「なんですって！？都市同盟？！」
オミを睨みつけたまま指を指して、ジェスはありったけの声量で叫んだ。
「こいつはハイランドの回し者だ！アナベル様を殺しておいて、よくもぬけぬけとその座に座っていられるな！おれは見たんだぞ！お前たち二人がアナベル様の部屋から逃げていくのを！！」
その言葉に、オミ以外の全員が驚いた。
オミはただ静かに、ジェスを見つめ返しているだけだ。
「違う、違うよ！私達じゃない！！」
「じゃあなぜあそこに居たのだ？！なぜアナベル様は死んだ？！答えてみせてみろ！！」
「･･･そ、それは･･･」
「それは、言えません」
口篭もるナナミの一歩前に出て、オミははっきりとそう答えた。
「言えない？お前たちが犯人なんだろう？！だから言えないんだろう！！」
「･･･僕たちは、何も言えません。僕たちにだって、真実は見えないんです」
「真実だと！？」
「僕たちがあの部屋に招かれた時には、もうアナベルさんは刺されていました」
「･･･信じられるか！大方駐屯地に視察に行った時に仕込まれたんだろう！ハイランドの連中に！」
「いい加減にしてくれないかジェス殿。今ここで論議しても真実は生まれない」
「ですがグスタフ殿！」
「どうにせよお前はオミたちの言葉を信じる気なんてねぇんだろ？」
未だオミを指している手を下げさせて、ビクトールは笑う。
「信じねぇのに問い詰めて何がしたいんだお前は」
「･･･くっ･･！」
もう一睨みしてから、ジェスはやっとオミから目を離した。
「･･･よく、我慢したな」
「･･････」
グスタフと会話を始めたジェスの声に紛れて、ビクトールが軽くオミの頭を撫でながらそう言った。
それに弱々しく笑って見せて、オミは再び表情を沈めた。
「･･･ということです。集められた軍は私とハウザー将軍が指揮しますので」
「あぁありがたい。今は一人でも戦えるものが欲しいからな」
「･･･グスタフ殿。私はオミを信用していません。むしろ疑っています。この憤りは抑えきれませんので」
グスタフにだけ一礼をすると、ジェスはそのまま部屋を出て行った。
「･･･気になさらないで下さいね。貴方が昔何であれ、今は私たちのリーダーなのですから」
「クラウス･･･。ありがとう」
その優しさが、少しだけオミには痛かった。




確かに、ナナミもオミも都市同盟の人間ではない。
ふたりが故郷と慕う町は、ハイランドの領土の町だ。
生まれはふたりとも不明だが、ゲンカクが都市同盟の英雄だったと言う事すら知らなかった。
『腰抜けジジイのもらわれっ子』
それが、ナナミとオミの呼ばれ方だった。
ナナミはその気の強さから言った奴には倍返ししていたが、オミはただ聞いていた。
ゲンカクがなぜ腰抜けと言われるのか、それだけが疑問だった。


「やめろ！オミをばかにするなら、ぼくが相手だ！！！」


そうジョウイが怒って、初めてなじられている事に気付いたぐらいだ。
その頃位まで、オミは殆ど感情を表さない子供だった。
ゲンカクに拾われる前にあったことが原因だろうが、それはもう分からない。
ただ、今少しオミはその頃に戻りかけていた。
信じる者を失って、支えだったその人までが姿を消した。
目が覚めてから直ぐ、バナーまで飛ばしてもらって家を訪ねたのだ。
けれど、遅かった。
グレミオの話では、帰ってきて直ぐに、いつ帰るのかもわからない旅に出たと言うのだ。
さよならも、言わないで。




-----＊＊＊-----




優しくされると、失う事が怖くなる。
もう、失うのは沢山だった。
戦いの中に身を置いている以上、誰かが死ぬのは当たり前なのだろうが。
もう、争いで血を流すのは･･･怖かった。




-----＊＊＊-----




「･･･オミ、起きてる？」
「ナナミ･･。どうかした？」
夜も静かに静まり返った深夜、隣の部屋のナナミがふと入ってきた。
もう寝ていてもおかしくない時間なのだが、オミはただぼうっと夜空を見上げていた。
白く光る星の真中に、輝く青白い月。
仄かな明かりを振りまいている月でさえも、太陽がなければ輝く事もないのだと教えてもらった。
―誰に･･･？―
そう、ふと、一瞬だけ、勝気な顔に悲しそうな表情が浮かぶあの人が。
「･･･この頃、元気ないから。ジェスさんに言われた事も、気にしてるみたいだし･･」
「･･･気にしてないよ。だって、事実だから」
「オミ？」
オミらしくない言葉に、ナナミは心配そうにオミの顔を覗き込んだ。
けれど、月の光が逆光して、その表情は見えなかったけれど。
「ナナミ。僕は、もうリーダーとしての資格なんてないのかもしれない」
「･･･？」
「戦争中なのに、ジョウイの事で頭がいっぱいになったり、違う事に気を取られていたり。僕はリーダーでみんなを守らなきゃいけない立場なのに･･･失格だよね。ハイランドの人間だし」
くるりと体を窓へと向けて、静かに言う。
「ハイランドは僕たちを裏切った。でも、あれはハイランドじゃなくてルカがやったこと。だけど結果としてハイランドを追われた僕たちは･･･都市同盟に助けられた」
「･･･うん」
「だから、僕は都市同盟のために戦ってきた。ジョウイと敵対してまで、まだ戦ってる」
「そう、だよね･･。そうなんだ！オミ、ね、逃げようよ」
「ナナミ？」
「だって！私たちがジョウイと戦わなきゃいけない理由なんてないじゃない！オミだって、勝手にリーダーにされちゃったし、もう、見てるの辛いんだ･･･」












逃げる？
ここまで、頑張ってやって来た。
ルカも倒し、占領されていた都市同盟の町も少しずつ取り戻してきている。













「オミはよく頑張ったよ！でも、もういいじゃない、自由になろうよ！ルルノイエにもこっそり行って、ジョウイとピリカちゃん助け出して！4人で、誰も知らない所へ行って暮らそうよ！ね、出来るよ！オミ！」
「･････ナナミ」
ぽろぽろとこぼれる、ナナミの涙。
そっと拭うと、オミは少し笑った。
「ありがとうナナミ。そうだね･･･」
子供の頃よくやってくれた････宥めるように、泣いたナナミを抱きしめて慰めた。
「ナナミが居たから僕は頑張ってこれたけど･･･もう、限界だね」
「じゃあ･･･っ！」
「･･･うん。でも、僕は行かない。････逃げないよ」
「････オミ？」
「でもナナミが辛いなら。逃げてもいい。全部が終わったらジョウイとそこへ行くから････」
本当は、逃げ出したかった。
今回のコウユウの依頼を訊いたのも、戦う敵が人間じゃないからだ。
敵であれ味方であれ、人が死んでいくのはもう沢山だ。
そう思っていながら、オミは逃げ出すことが出来ないでいた。
それも････あの辛そうな人を知っているから。
今では美しく幸せそうなトラン共和国も、何人もの犠牲の上に成り立った平和だ。
幾つもの後悔の上に、彼の現在があった。
全てを失って、巨大な闇を抱えている事すら明るく振舞う事で押し込めて。
後悔は･･･したくなかった。
助かる命なら、紋章を使えば助かるだろう。
例え、それで自分自身が命を落としたとしても構わない。
この悲しい戦いが、紋章の定めた運命だとしても、それに背を向けて逃げ出すことは出来なかった。
それは、一種の『逃避』かもしれない。
けれど････。
「僕が決めた事だから。ジョウイと争う事になっても、戦うことを止めないと」
「･･･オミ、そうだよね、うん。ごめんね、お姉ちゃん変なこと言っちゃって･･･」
「ナナミは･･･」
「うん？わたしは、オミを守るために残るよ。大丈夫大丈夫！なんとかなるって！」
「････うん」
今一瞬だけでも忘れよう。
彼を追いかけたい気持ちを押し込めて。
現在、自分に出来る事をするために。
「ナナミは、僕が守るよ」
「オミは、わたしが守るね！あ、それじゃセフィリオさんに悪いかなぁ？」
「････もう、いいんだ。あの人のことは」
「？」
「･･･なんでもないよ。お休み、ナナミ」
「うん、おやすみ。オミ」
パタンと静かに扉が閉まって、ナナミは部屋に戻っていった。
「･･････『セフィリオ』」
あの、強くて脆くてガラスのような人。
名前を呼ぶだけで、思い出すのは･･････････悲しそうな『別れ』の表情。
あぁあの時から。
彼は立ち去る事を決意していたのだ。
こんな気持ちを、残したまま。
さよならも、言わないで。







END