*The given life.*
1
「見つけたぞネクロード！！」
扉を大きく開け放って、オミは叫ぶ。
その横に居るのは････ナナミのみ。
ふたりは中へ駆け込むと、そのままネクロードに向かって走り出した。
ティント市内、教会の十字架の下。
そこにネクロードはいた。
少女の首をつかんで、さも襲う寸前だったようだ。
「リリィちゃん！ロウエンさん大丈夫？！」
ナナミが飛び掛って、リリィを助け出す。
「････なぜ、ここに？！」
「パイプオルガンを弾くのが趣味なんだって？」
こんな鉄鉱を扱う町の中で、そんな物がありえるのはこの教会のみだ。
「たった･･･２人で私に勝てるとでも？」
「･･･思ってないさ。みんながここを見つけるまでの時間稼ぎが出来ればいいんだから」
それに、戦うのは僕一人だ。
そういって、オミはトンファーを構える。
ピリ･･ッと張り詰めたようなオミの気迫に、ネクロードは驚くと共に感嘆の声を上げた。
「そういう威勢の良さ･･･。良いですね。私は淑やかで慎み深い女性が好みなんですが･･･いいでしょう」
ナナミは、リリィとロウエンの保護にあたっている。
ネクロードの余波が届かない場所に逃がすつもりなのか、今は姿が見えなかった。
「･･･本当に一人で私に向かう気ですか？」
「そうだ」
睨みつけるようなオミの視線に、ネクロードは嬉しそうに笑った。
この吹き付けるような気迫が、なんとも心地よい。
「そうですか･･･そんなに私のものになりたいのですか･･･っ！」
「く･･･っ？！」
急にネクロードの眼光が鋭くなり、バチバチと赤い雷のような電流が身体中を走った。
吹き付けられたそれに、オミはトンファーで庇おうとするが、それさえも間に合わない。
「うぁぁあああっっッ！！！！」
体中を走った電撃は、そのまま締め付けるようにオミの身体を縛り付けた。
具体化した雷はギリギリと、オミの肌を締め付ける。
身動きを封じられたばかりか、締め付けて肌に食い込む度、電流が身体の中を侵食していく。
「いいですねぇ･･･その格好。そして、先日お会いした時より随分と艶が増しました･･･。まるで夜露に濡れる咲いたばかりの月下草のように清冽で･･･貴方こそ私の妻となるに値する人間だ」
「さ、わるな･･･っ！」
荒い息を繰り返したまま、伸ばされたネクロードの手をかわそうと身を捩るオミ。
「可愛くないですねぇ･･･。これから夫になる私に向かってなんという口の聞き方」
躾直して差し上げましょう。
「ッ？！！！！！！」
ス･･･と目を眇められた瞬間、締め付けていたそれは一気に力を増して肌に食い込んだ。
「ぁ････」
今まで必死に立っていたオミも、流石にもう立ってなどいられない。
目を見開いたまま力なく膝を付き、そのまま地面に倒れ付した。
そこには、肉の焦げる匂いと、甘ったるい血の匂いが微かに漂っていた。
清浄なる、潔癖なる御魂を持つ者だけが有す、なんと濃厚な甘い香りのする血液。
舐めてみたら･･･病み付きになるだろう、その味。
思わず、ネクロードは喉が鳴るのを自覚した。
「････美しい。月の紋章よ。我妻に、永遠を････」
倒れたオミの顎に手をかけ、露になった細い首筋に････そっと牙を立てる。
ドンッ！！！！
「？！」
突然、空気が黒く染まって爆発した。
慌てて飛びのいたネクロードだが、何が起きたのか良く分かっていない。
「････貴様･･･」
「おい、こら一人で突っ走るな！！」
黒い煙の向こうから、そんな声が微かに聞こえてくる。
「･････セフィリオ・マクドール？！それに、また貴方ですかビクトール･･･」
「よぉネクロード。ここがお前の墓場だぜ！」
怒りに我を忘れたセフィリオの腕を掴んだまま、ネクロードにそう言ったのはビクトールだ。
「おんし･･･。もう少し位待てんのか。せっかくのオミの努力も全部水の泡になるところじゃった」
「シ、シエラ長老？！」
「久しいの、ネクロード。わらわから盗んだ紋章、返してもらうぞえ」
シエラはそうにこやかに微笑んで、ス･･と右手を上げた。
「蒼き月の紋章よ。今しばらくその力、眠りにつけ」
正当なる所持者の言葉に、ネクロードの右手で輝いていた光がゆっくりと消え始めた。
「わ、私は、ここで倒されてもまだ･･･っ！」
「『現し身の秘法』なら封じさせて戴きました」
ナナミと一緒に十字架の下辺りから現われたのは、カーンだった。
その瞬間、ネクロードが居る地面を中心に、巨大な魔法陣が姿を現した。
「マリィ家の･･ッ？！な、何故だ･･･！！」
「私たちは祖父の代から貴方を倒す為だけに生きてきた一族です。これ位はやってみせますよ」
「さて、逃げ場はもうなくなったぞえ？紋章をわらわに返す気になったか？」
「か、返します！だから長老、命だけは･･･」
すんなりと右手を差し出して、シエラに紋章を移した。
真の蒼き月の紋章。
全ての悲劇の始まりの紋章は、始祖の右手の甲で、再び輝きを取り戻す。
「さて、あとはおんしらの好きにしてよいぞ」
「そそんな長老！！！」
「もう、逃げ道もない。観念するんだな！！」
ビクトールの啖呵に、ナナミやカーンがじり、と足を進めた。
「に、逃げられない･･･なら、皆殺しするまでだ！！」
全員に囲まれて逃げ腰になっていたネクロードだが、逃げ道がないとわかると急に襲い掛かってきた。
「うわぁあ！」
「おのれ、おのれぇ〜！！」
死の恐怖で狂ったとしか言い表せないネクロードの様子に、今まで強気だった面々も少し引く。
その中で、セフィリオはス･･･と前線から離れ、未だ倒れたままのオミの傍に跪いた。
「･･･オミ、オミ？」
肌に食い込んでいた雷は、シエラが紋章を封じたと共に消滅していた。
けれど肉を裂き焦がして、その身に流れる血液に直接電流が触れた時、人間が生きていられるのかどうか。
殺す事はないと、頭のどこかで安心していた。
オミを妻に欲しがるぐらいなら、殺しはしないと。
けれど相手は人間の範疇からあふれ出た吸血鬼。
何百年と人間を殺し続けてきた外道だ。油断していたのかもしれない。
「僕を見て･･･オミ！」
腕に抱き、軽く揺すって、頬に付いた血を拭う。
流れている血はそう多くないが、抉れた肌が焦げて、ひどく痛々しい。
オミの目は焦点を失ったまま、ぼんやりと開かれたままピクリとも動かない。
･･･動かない。
腕の中で、冷たくなる身体を、今まで、何度･･･そう、何度。
抱いただろうか。
やはり近くに居ては駄目だったのではないか。
ふわりと熱を帯びる右手の紋章に、ひどい嫌悪を感じる。
また、奪われる。奪ってしまう。
紋章に、とても･･･とても大事な人を。
『大丈夫だから』
あの時の笑顔･･･オミは自分の全てを知っていた？
守りたいと、思う事すら叶えられない願いなのか。
全てを終わらせたら、死んでもいいと言ったオミの言葉は、ここで終わってしまうのか･･･？
「死ぬ･･･？」
見開いたままの瞳を、そっと手の平で閉めてやる。
腕に抱きしめているのに、その鼓動が小さく、とても小さく･･･戦場のこの場では聞き取れもしない。
「嘘だ････また、オミの得意な」
嘘。
そんな嘘ばかりつくオミは、キスを嫌がらなかった。
だから、ゆっくりと塞ぐ。
静かに、ただ静かに。